La escoliosis es una curvatura lateral o anormal de la columna vertebral. De acuerdo a la Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, la escoliosis afecta del 2 al 3 por ciento de la población y, por lo general, se desarrolla en la infancia. La escoliosis, diagnosticada de leve a grave, puede ser incapacitante y afectar órganos como los pulmones, haciendo que no funcionen correctamente.
La escoliosis puede ser congénita, es decir, que ocurre durante la formación del niño como embrión o neuromuscular, como resultado de una enfermedad neurológica o muscular. La escoliosis neuromuscular se asocia típicamente con parálisis cerebral, distrofia muscular o espina bífida y progresa más rápido que las formas más leves de escoliosis.
Los síntomas de la escoliosis varían y son visibles en diferentes formas, tales como:
- Hombros o cintura desiguales
- Cadera más alta en un lado
- Una joroba que se ve en un lado de la espalda al inclinarse para tocar los dedos de los pies
- Cuerpo inclinado hacia un lado
El tratamiento puede variar e ir desde la observación, hasta el uso de aparatos ortopédicos y la cirugía. Estos tratamientos también varían según la gravedad de la escoliosis.
Observación
Se requiere de observación o monitoreo continuo a medida que el niño crece ya que, existe la posibilidad de que la curvatura lateral empeore. En casos leves de escoliosis, como cuando la columna vertebral tiene una ligera curvatura y el niño aún está creciendo, la observación es un tratamiento típico.
Aparatos ortopédicos
Los aparatos ortopédicos para la espalda son una opción para los niños entre 11 y 15 años que aún no han alcanzado la madurez esquelética. Si se usa de 16 a 23 horas al día, el corsé puede servir como una opción segura de tratamiento y ayudar a disminuir la tasa de progreso de la curva lateral. Este tratamiento puede dar resultados óptimos al mismo tiempo que reduce la deformidad general de la columna.
Cirugía
La cirugía, que normalmente se realiza cuando la curvatura de la columna es mayor de 40 grados, es una opción para los casos graves de escoliosis. Debido a que la escoliosis grave ocurre con el tiempo, la cirugía ayudará a enderezar la curvatura de la columna y evitará que empeore. La cirugía puede resultar en una mejor calidad de vida sin dolor.