Lesiones cerebrales traumáticas pediátricas: frecuencia, causas y efectos secundarios

Por: TELETONUSA /

Las lesiones cerebrales traumáticas son la principal causa de muerte y discapacidad en los niños. Algunos efectos secundarios de las lesiones cerebrales traumáticas incluyen desafíos cognitivos dentro de la escuela, las relaciones y entornos sociales. Comprender sus principales causas y su tratamiento es importante para prevenir accidentes y saber cómo responder si ocurren.

¿Qué es una lesión cerebral traumática?

Es una forma de lesión cerebral causada por un impacto repentino al cerebro que resulta en daño permanente y de por vida. El daño causado por una lesión cerebral puede localizarse o propagarse por todo el cerebro. En los niños, es considerado como una condición crónica. Como el cerebro del niño aún se está desarrollando, tanto los efectos secundarios como la extensión de la lesión, se manifestarán conforme pase el tiempo.  

¿Qué tan comunes son las lesiones cerebrales traumáticas pediátricas?

Las lesiones cerebrales traumáticas son más comunes que cualquier otra enfermedad, y pueden ocurrirles a personas de cualquier raza y género. Según Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la principal causa de muerte y discapacidad en niños de 0-4 años y de 15-19 años, son las lesiones cerebrales traumáticas. Estudios demuestran una incidencia estimada de 691, por cada 100,000 niños.

Tipos de lesiones cerebrales

Estas pueden clasificarse en tres tipos: leve, moderada y grave. El tipo de lesión que se diagnostica a un paciente se basa en tres factores:

  • Sí el niño ha experimentado pérdida de conciencia y por cuánto tiempo
  • Si el niño ha experimentado amnesia postraumática y por cuánto tiempo
  • Qué tan confundido estaba el niño después de la lesión 

Estas lesiones pueden ser causadas ya sea por daños primarios o secundarios. Los daños primarios ocurren al momento del impacto e incluyen fracturas, golpes en la cabeza, contusiones y sangrado cerebral.  Las lesiones secundarias, sin embargo, ocurren como complicaciones del golpe inicial. Algunos ejemplos de daños secundarios incluyen falta de oxígeno o flujo sanguíneo, hinchazón cerebral, y cambio en la presión arterial que puede conducir a un daño cerebral.  

¿Qué causa una lesión cerebral traumática en los niños?

Existen diferentes causas, cuya frecuencia varía en la edad.

  • Caídas: Según la CDC, las caídas representan el 50.2% de estas lesiones en niños entre 0 y 14 años. Las caídas ocurren por lo general en las escaleras, la cama o en el baño. 
  • Ahogamiento: Los niños pueden experimentar una lesión cerebral por ahogamiento. Un estimado de 5,000 niños son hospitalizados cada año por esta razón. Con un porcentaje del 15% que experimentan pérdida de funciones cerebrales severa y permanentes y daño en su habilidad para pensar y recordar.
  • Asfixia: La asfixia es otra causa de lesiones cerebrales en niños. Para niños de tres años o menos, la asfixia es la principal causa de muerte y lesiones, y puede provocar una lesión cerebral. Un niño a cuyo cerebro se le ha privado de oxígeno por más de 4-6 minutos puede adquirir una discapacidad cognitiva de por vida. 

Efectos secundarios de una lesión cerebral traumática

Los niños diagnosticados con lesiones cerebrales pueden experimentar una gama de consecuencias y síntomas. Aquí hay algunos de los efectos secundarios más comunes: 

  • Disminución de conciencia o capacidad de respuesta: Es común que los niños con lesiones cerebrales severas entren en coma o estado vegetativo, tengan disminución de conciencia o experimenten muerte cerebral (una condición irreversible caracterizada por actividad cerebral no detectada). 
  • Dolores de cabeza: Dolores de cabeza crónicos que duren muchos meses son comunes en pacientes con lesión cerebral pediátrica.
  • Infecciones: Si el tejido alrededor del cerebro ha sido dañado, los pacientes podrían experimentar infecciones como la meningitis. 
  • Acumulación de líquido: La acumulación de líquido puede causar hinchazón y presión en el cerebro. 
  • Daño al nervio: El daño al nervio puede provocar parálisis facial, pérdida de audición, problemas de visión y mareos.

Tratamiento de lesiones cerebrales pediátricas

Por desgracia, el trauma inicial que un paciente experimenta a causa de una lesión cerebral es por lo general irreversible. De cualquier manera, la atención médica oportuna puede ayudar a prevenir que haya más daño. Por esta razón, es vital llevar al paciente con una lesión cerebral al hospital lo más rápido posible.

Los doctores supervisarán el flujo sanguíneo del paciente y se asegurarán de que el paciente reciba suficiente oxígeno y mantenga una sana presión sanguínea.

Los niños que tienen una discapacidad neurológica a causa de una lesión cerebral pueden beneficiarse de la rehabilitación, como la terapia física y ocupacional y la atención psiquiátrica. La rehabilitación puede ayudar a los niños con lesiones cerebrales a adaptarse a los cambios físicos de su cuerpo y a mejorar su funcionamiento tanto en el hogar como en entornos sociales. 

Referencias